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Louis-Ferdinand Hérold apprese le prime nozioni di musica da suo padre ed entrò nel Conservatorio di Parigi nel 1806, studiando pianoforte con Louis Adam, violino con Rodolphe Kreutzer e, in seguito, composizione con Étienne Méhul. Grazie al sostegno incondizionato di quest'ultimo, vinse il Prix de Rome nel 1812 e partì per Villa Medici. In Italia le sue aspirazioni artistiche subirono un profondo cambiamento: da musicista virtuoso del pianoforte, quale sicuramente era (come testimoniano i suoi quattro concerti per lo stesso strumento e le sue innumerevoli sonate, capricci e fantasie), si dedicò alla composizione per il teatro. Debuttò con la sua prima opera La gioventù di Enrico Quinto a Napoli, quindi tornò a Parigi, passando per Vienna. Dopo parecchi anni trascorsi come Maestro di Canto al Théâtre Italien, finalmente si spalancarono per lui le porte dell'Opéra Comique. Tuttavia, a causa di una tiepida accoglienza di alcune opere (come Le Muletier, La Clochette, Le Lapin blanc e Les Troqueurs), dovette attendere fino alla 'prima' di Marie per godere di un successo senza precedenti. Nello stesso periodo, mentre lavorava come Maestro di Canto all'Opéra, compose una serie di balletti che inaugurarono la stagione romantica della coreografia (La Belle au bois dormant, La Somnambule, Le Fille mal gardée). Conobbe un grande trionfo nel 1831 e nel 1832 con la presentazione di Zampa ou la Fiancée de marbre e Le Pré aux clercs. Morì di tubercolosi nel 1833, alla sola età di 42 anni.
(da una presentazione di Alexandre Dratwicki)