Palazzo Grimani non è solo uno spazio particolarmente adatto alla musica dal punto di vista architettonico ed acustico, ma è anche un luogo che ha svolto un ruolo di cruciale importanza per la storia della musica in generale e di quella veneziana in particolare.
I Grimani di Santa Maria Formosa furono fra i primi, nel Seicento, a dedicare un teatro all’opera pubblica, il San Giovanni e Paolo; costruirono poi il più sontuoso dei teatri veneziani, il San Giovanni Grisostomo; nel Settecento dedicarono al melodramma anche il loro teatro di San Samuele. Furono dunque in contatto con tanti celebri musicisti (da Monteverdi e Cavalli, fino a Haendel, Hasse e Galuppi); non disdegnarono di occuparsi direttamente della gestione dei teatri, da veri e propri impresari, trattando con cantanti, librettisti e compositori, mettendo in atto strategie economiche molto acute ed aggressive contro i teatri concorrenti e giungendo in alcuni momenti a conquistare quasi un monopolio sulla produzione operistica veneziana.
Tennero accademie di musica nel loro palazzo (che fu sede veneziana dell’Arcadia), come è testimoniato, fra gli altri, da Charles Burney nel suo The Present State of Music in France and Italy (Londra 1773). Erano così appassionati di musica che “persino i camerieri venivano scelti con il criterio che sapessero suonare almeno uno strumento e con la clausola (anno 1753) che si obbliga di suonare dove e quando piacerà a Sua Eccellenza Padrone” (Aldo Bova, Venezia, I luoghi della musica, Venezia 1995).
I dodici programmi musicali, della durata di un’ora circa ciascuno, sono corredati da una ricerca storica sull’ambiente musicale dei Grimani e sulla sua connessione rispetto ai diversi repertori, che sarà presentata come introduzione al concerto. L’esecuzione dei brani è affidata agli insegnanti della Scuola di Musica Antica di Venezia e a musicisti ospiti e sarà eseguita su strumenti originali o copie esatte, suonati secondo le prassi esecutive storiche. Per le partiture si è fatto ricorso al facsimile dell’originale o, se non disponibile, a edizioni scientificamente accurate.